journal la semaine

Installée entre Argelès-sur-Mer et Alénya sur 45 hectares, l’exploitation Les Herbes du Roussillon cultive, récolte et conditionne chaque jour plus de vingt variétés d’herbes aromatiques. Basilic, ciboulette, menthe, coriandre ou encore estragon, cette entreprise fondée en 1980 a été reprise en 2010 par Marc Semhoun. Elle fournit aujourd’hui restaurateurs, grandes surfaces et industriels dans toute la France. « Nous cultivons à la fois sous couvert l’hiver ou l’été pour le basilic, et en plein champ », explique le dirigeant. Ici, pas de stock : la récolte se fait à la commande. « Nos clients nous appellent le matin et nous récoltons sur demande. Ce sont des produits fragiles », précise-t-il.

Une production artisanale

Avec une production de 500 tonnes par an, l’entreprise fonctionne au rythme d’une agriculture traditionnelle : « La coupe et la récolte des herbes se font comme il y a deux cents ans. On prépare les terrains de manière douce, sans retourner la terre, on plante, on désherbe, on récolte et on conditionne à la main. » L’équipe, composée de 60 salariés, ouvriers agricoles, conditionneurs, chefs de culture, direction industrielle, travaille au fil des saisons. L’hiver, ce sont surtout le thym et le laurier qui dominent, vendus en bouquets séchés.